LE CANAL DU MIDI
Le canal du midi passe de département en département (Hérault, Aude, Haute Garonne et Tarn).
Son architecte Pierre Paul Riquet (1609-1680) souhaite relier les eaux de la Montagne Noire, massif montagneux qui délimite le Massif Central, jusqu’au Seuil de Naurouze, à 194m d’altitude, situé sur la commune de Montferrand, dans l’Aude.
Celui-ci sera prolongé par le canal latéral de la Garonne, en 1889 le reliant à Toulouse.
Cela faciliterait les échanges fluviaux pour le commerce du blé, et les bateaux de la flotte française n’auraient plus à passer par le détroit de Gibraltar.
C’est en 1662, que Monsieur RIQUET propose son étude à Colbert, Ministre de Louis XIV.
Une ébauche est faite et le succès est au rendez-vous.
En 1666, Louis XIV et Colbert acceptent le projet et donnent la réalisation de celui-ci à son concepteur, Pierre Paul Riquet.
Le chantier durera 14 ans mais son concepteur ne le verra pas abouti.
Ce canal est un bief de partage, c’est-à-dire qu’il relie deux vallées, en passant par un seuil.
Le plus important souci était d’acheminer l’eau jusqu’au canal.
Pierre Paul RIQUET, grâce à ses études sur l’hydrographie de la montagne noire, va trouver la solution.
Son projet, récupérer les eaux des montagnes grâce aux barrages-réservoir et acheminer l’eau jusqu’au seuil de Naurouze.
Le canal sera donc alimenter par ces eaux mais également par la Sor, la Rougeanne, le Laudot, le Rieutort, la Bernassonne et le Lampy.
N’ayant pas de formation technique à proprement parlé, RIQUET teste, observe, se forme sur le terrain.
Pour se faire, il s’associe avec de nombreux techniciens qui lui permettront de palier à son manque de compétences techniques.
N’oublions pas les multiples écluses qui jalonnent le canal.
Au total, une dizaine.
Ce sont des merveilles d’architecture, et d’ingenierie.
La première sera celle de la Garonne à Toulouse, pierre posée en 1667.
La plus impressionnante est celle d’Agde. Ronde avec trois portes, elle permet de passer de l’étang de Thau à l’Hérault.
Classé au patrimoine de l'UNESCO, c'est un lieu où il fait bon marcher ou pédaler sur les chemins de halage et surtout y naviguer.
En effet,le canal du midi sert aujourd’hui pour le tourisme fluvial.